Het Virungapark in Congo-Kinshasa is één van de mooiste parken in de wereld en een ontmoeting met de berggorilla’s is een heel unieke ervaring en mag zeker niet ontbreken op je bucket list. Virunga is een UNESCO-werelderfgoed in het oosten van de Democratische Republiek Congo en is het biologisch meest diverse beschermde gebied van het continent en met een ambitieus ontwikkelingsprogramma dat bekend staat als de “Virunga Alliance”.
Virunga, gelegen in een regio die al meer dan 20 jaar zwaar is getroffen door de gevolgen van oorlog en gewapende conflicten, wordt momenteel beschermd door een toegewijd team van 689 Rangers. Deze lokale mannen en vrouwen volgen intensieve training en riskeren dagelijks hun leven om de uitzonderlijke fauna van het park te beschermen, waaronder de laatste van ‘s werelds bedreigde berggorilla’s.
Naast dit essentiële natuurbehoud zet het park zich in voor het ondersteunen van lokale gemeenschappen. Virunga heeft een visie om op verantwoorde wijze gebruik te maken van de natuurlijke hulpbronnen van het park om nieuwe kansen te creëren voor de vier miljoen mensen die binnen een dag lopen van zijn grenzen wonen.
Virunga National Park richt zich op drie belangrijke gebieden: waterkracht, duurzame landbouw en visserij en toerisme en werkt aan de economische transformatie van de regio door banen te scheppen en armoede te verminderen. Deze innovatieve, op de gemeenschap gerichte benadering van natuurbehoud vermindert de druk waarmee de rangers van het park momenteel worden geconfronteerd door gewapende groepen, illegale stroperij en anderen.
We hebben een mooi programma ontwikkeld waarin we beginnen met de Nyiragongo-vulkaan te beklimmen, thuis aan het grootste lavameer ter wereld. De klim is niet mals (maar je hoeft geen ervaren wandelaar te zijn), maar je wordt getrakteerd op één van de meest indrukwekkende schouwspelen ter wereld. ‘s Nachts krijg je een prachtig zicht over het lavameer, iets wat je voor de rest van je leven zal bijblijven. We verblijven er ook in een prachtige lodge in mooie glamping-style tenten met meubilair met een prachtig zicht over de omgeving. Het wordt onze uitvalsbasis om de berggorilla’s te bezoeken. We sluiten ons avontuur uiteindelijk af met twee nachten op een prachtig klein eiland in het Kivu-meer, waar je kan genieten van de heerlijke stilte en de schoonheid van de natuur. Op culinair gebied zul je ook niet teleurgesteld zijn, aangezien Oost-Congo zeer lekkere groenten, fruit, kaas en vlees produceert.
Voor dit programma starten we vanuit Goma. Je kunt vliegen tot Kigali vanwaar we een comfortabele auto regelen die je tot Goma brengt of je vliegt vanuit Kenia.
Dag 1 en 2: Nyiragongo
We vertrekken in de voormiddag richting het startpunt voor de beklimming van de vulkaan. Je krijgt een rugzak met alle nodige spullen. De klim duurt ongeveer een achttal uur en je hoeft geen ervaring wandelaar te zijn. De tocht is echter niet te onderschatten en vooral de stukken op de gebroken lavasteen zijn erg lastig.
‘s Avonds verblijven we in een hutje aan de rand van de vulkaan. Je wordt er ‘s nachts getrakteerd op een prachtig schouwspel boven het grootste lavameer ter wereld. De dag nadien beginnen we aan de toch terug en gaan we richting de lodge, schitterend gelegen bovenop een heuvel. Vanaf je in de 4×4 stapt begint het avontuur al, geniet van het prachtige landschap, groene fertiele heuvels en pittoreske dorpjes. Je verblijft in ware glampingstijl in een stevige tent met mooi meubilair met een prachtig uitzicht over de regio. Het wordt ook smullen van de heerlijke maaltijden bereid in de lodge, gemaakt met verse ingrediënten uit de regio. Probeer ook zeker de kivu-kaas!
Dag 3: Gorilla-tracking
In de voormiddag gaan we op expeditie om de beroemde berggorilla’s te zoeken. We staan in contact met de trackers die een radio bij hebben om ons te seinen waar de gorilla’s zich bevinden. Oog in oog staan met deze reuzen is een onvergeeflijke gebeurtenis. De kleintjes zijn fascinerend om te bekijken terwijls ze spelen of met mama knuffelen. De dominante zilverrug steekt boven iedereen uit en is een indrukwekkende verschijning. De gorilla’s durven tot zeer dicht bij je komen, maar zolang je rustig blijft is er geen gevaar. Overnachting in de lodge. (Vergeet zeker je mondmasker niet te dragen bij het gorilla-bezoek)
Dag 4 en 5: Tchegera-eiland
Na het ontbijt worden we naar het Kivu-meer gebracht, we ruilen de jeep in voor een bootje en gaan naar het idyllische Tchegera-eiland welke gevormd is door een uitgestorven vulkaan in het meer. Het eiland is ideaal om een tweetal dagen te rusten na de lastige klim en het vele stappen om de gorilla’s te zoeken. Je verblijft er terug in ware glamping-stijl met maaltijden op het strand naast het kampvuur. Het eiland is niet zo groot, maar perfect om een aantal wandelingen te maken. Er zijn ook kajaks ter beschikking om rond het eiland te varen. Geniet ook van de heerlijke maaltijden die er worden geserveerd.
Dag 6: Goma
Na het ontbijt worden jullie naar een mooie lodge gebracht in Goma waar jullie nog even kunnen genieten van het meer, heerlijke vis of steak en in de namiddag kunnen jullie ook nog de stad verkennen. Indien gewenst kunnen jullie een bijkomende city tour nemen.
Dag 7: Vertrek
Vandaag is het tijd om te vertrekken. We brengen jullie naar de luchthaven of indien u dat wenst kunnen we u ook vervoer tot aan Kigali regelen.
Vergeet ook zeker niet je gele boekje met bewijs van je vaccinatie tegen gele koorts mee te doen (verplicht). Zorg daarnaast dat je zeker de volgende zaken mee hebt: stevige stapschoenen, een goede regenjas en regenbroek, voldoende stevige kousen, sneldrogende shirts, een goede zaklamp, voldoende batterijen en powerbank, DEET, een trui, basismedicatie, etc.
Inbegrepen:
– Alle maaltijden in het Virungapark en Tchegera (niet in Goma)
– Alle toegangsprijzen en activiteiten zoals beschreven
– Accommodatie
– Transport
– Professionele lokale gidsen
Niet inbegrepen:
– Alle maaltijden in Goma
– Drank
– PCR-testen
– Luchthaventaksen
– Internationale vluchten
Prijs: 2.390 usd per persoon (gebaseerd op een gedeelde kamer)
Waarom kiezen voor Reizen Congo?
Wij zijn het enige lokale bureau met mens die daadwerkelijk ter plekke zijn, en naast een “verdwaalde Belgische expat”, bestaat ons team volledig uit Congolezen met een jaren ervaring in het veld. We werken nauw samen met de autoriteiten zoals het Ministerie van Toerisme, ICCN, maar ook het leger dat ons helpt om gevoelige gebieden te beveiligen. Onze tours gaan alleen door als aan alle veiligheidsvoorwaarden is voldaan en de benodigde toestemmingen zijn verleend en als we zo nodig groen licht hebben gekregen van de lokale autoriteiten/chefs.
Pas op voor reisbureaus die onze reisroutes kopiëren en onze tours voor een lagere prijs aanbieden. De meesten van hen zijn Oegandese of Rwandese operators die nog nooit in Congo zijn geweest en zonder kennis van het veld of een vergunning op het internet locals rekruteren om hun reizen te doen, dikwijls met desastreuze gevolgen, waarbij mensen gearresteerd of opgelicht worden en in het ergste geval komt er zelfs niemand opdagen.
