Voor deze reis in Congo bezoeken we de overblijfselen van het Mobutu-regime. We beginnen onze reis in de hoofdstad Kinshasa, waar we legendarische plekken zullen zien zoals het stadion waar Muhammad Ali vocht in de beroemde ‘rumble in the jungle’. Na kennis gemaakt te hebben met Kinshasa, bezoeken we het oude Chinese paleis van Mobutu in N’sele en twee gigantische satellieten waarin hij naar het hele land wilde kunnen uitzenden op de weg naar Kikwit. Na ons bezoek blijven we twee nachten in het kleine, doch charmante reservaat Bombo Lumene, waarna we terugkeren naar Kinshasa. Vanuit Kinshasa gaan we met het vliegtuig naar Gemena, een stad in het noorden van de Democratische Republiek Congo. Vanuit Gemena is het ongeveer een dag reizen naar Gbadolite, waar we een dag verblijven alvorens naar Gemena terug te rijden. Het is ook mogelijk om via Bangui terug te keren ipv Kinshasa.
Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa Zabanga (geboren Joseph-Désiré Mobutu op 14 oktober 1930 in Lisala, Belgisch Congo; overleden op 7 september 1997 in Rabat, Marokko) was de president van de Democratische Republiek Congo van 1965 tot 1997. Hij hernoemde het land naar Zaïre. Mobutu kwam in september 1960 aan de macht via een staatsgreep waarbij hij de macht overnam van Patrice Lumumba en Joseph Kasavubu en kreeg de macht over het leger. Op 24 november 1965 pleegde Mobutu een tweede staatsgreep zonder bloedvergieten. Mobutu wierp nu Kasavubu omver en werd president met hulp van westerse geheime diensten, welke hem de redder van Congo tegen het dreigende communisme doopten. Mobutu kreeg dertig jaar lang een vrijgeleide om te doen wat hij wou en plunderde het land met een kleine kleptocratische kliek in ruil voor loyaliteit aan het westen welke toegang kreeg tot Congolese grondstoffen zoals koper.
In 1971 had Mobutu een heuse cultus rond zijn persoon geïnstalleerd en werd Congo omgedoopt tot Zaïre en dit tot 1997 tot wanneer Mobutu door Kabila werd omvergeworpen. Mobutu had een unieke stijl met een uniform gebaseerd op dat van Nehru en Mao met een aantal Afrikaanse invloeden zoals luipaardprint en zijn befaamde hoedje in luipaardprint. Mannen kregen de opdracht om een pak van Congolees design te dragen en vrouwen werden aangemoedigd om zich Afrikaans te kleden. Alle steden kregen ook een Afrikaanse naam en zelf veranderde hij zijn naam ‘Joseph-Désiré Mobutu’ in ‘Mobutu Sese Seko kuku Ngbendu wa za Banga’ (= de sterke, machtige leider die het land tot welvaart zal brengen).
In 1994 moest Mobutu in Zwitserland worden behandeld voor borstkanker en na zijn terugkeer naar Zaïre was hij fysiek erg zwak. Tijdens zijn afwezigheid begon de Congolese burgeroorlog in het oosten van Congo en in 1997 grepen de rebellen onder Kabila de mocht. Mobutu vluchtte naar Marokko, waar hij kort nadien overleed aan kanker.
Houd er rekening mee dat vluchten naar Gemena niet frequent zijn, dus we moeten ruim van tevoren plannen. Je hebt daarna minimaal drie bufferdagen nodig in Kinshasa voor het geval het vliegtuig van Gemena naar Kinshasa vertraging oploopt. Wij zijn niet verantwoordelijk voor het missen van uw internationale vlucht als gevolg van vertragingen.
Programma:
Dag 1: Aankomst in Kinshasa
Je wordt door ons team opgewacht aan het vliegveld en naar je hotel gebracht.
Dag 2: Kinshasa stadsbezoek
Weg beginnen ons bezoek aan Kinshasa met de stroomversnellingen van de Congo en bezoeken ook de kleurrijke textielmarkt aan de haven, de Académie de Beaux-Arts, de Sint-Anna Kathedraal en meer.
Dag 3: Mobutu’s Chinees paleis en Bombo Lumene
We vertrekken in de vroege ochtend naar Mobutu’s oude Chinese paleis ten noorden van Kinshasa en bezoeken ook de oude satellieten van het regime van Mobutu voordat we naar Bombo Lumene gaan. Kampvuur en BBQ vanavond te Bombo Lumene waar we kamperen.
Dag 4: Bombo Lumene
We verkennen Bombo Lumene via een mooie wandeling en gaan nadien zwemmen in de stroomversnellingen van de rivier. Alweer een mooie avond bij het kampvuur gevolgd door een rustige slaap ver weg van het lawaai van Kinshasa.
Dag 5: Terug naar Kinshasa
Vandaag rijden we terug naar Kinshasa en komen in de loop van de namiddag aan.
Dag 6: Vlucht naar Gemena
Vlucht naar Gemena.
Dag 7: Verkenning van Gemena
Vandaag staat in het teken van een bezoek aan de stad Gemena
Dag 8: Van Gemena naar Lisala
Vandaag een hele dag rijden van Gemena naar Lisala. Als de weg er echt slecht aan toe is, moeten we de auto omruilen voor een motor om enkele uren achterop een motor te rijden.
Dag 9: Lisala
Volledige verkenning van Lisala en een van de oude paleizen van Mobutu. Als president is Mobutu zijn geboorteplaats niet vergeten. In deze stad waar hij is geboren en getogen, begon Mobutu in de jaren 90 met de bouw van een paleis. Het geheel bestaat uit een complex van drie marmeren gebouwen. Het doel was er om er een grote villa van te maken waar de president kon verblijven tijdens zijn bezoeken aan Lisala. Dit gebouw werd gebouwd op meer dan tien meter van de rivier, en vanaf de eerste verdieping heb je een prachtig uitzicht op de Congo.Dit paleis dat jaarlijkse miljoenen kostte in onderhoud en feestje , is nu verlaten en in puin. Een deel is nu omgevormd tot een geïmproviseerde school. Het salon d’honneur, de slaapkamers en verschillende andere kamers zijn klaslokalen geworden.
Dag 10: De weg naar Gbadolite
We proberen met de 4×4 hierheen te rijden, maar als de weg in slechte staat is, moeten we dit stuk achterop een motorfiets doen, wat lang en vermoeiend zal zijn.
Dag 11: Gbadolite
Ongeveer tien kilometer van Gbadolite liet Mobutu nog twee andere luxe woningen bouwen, maar kleiner dan het Palais des Bambous. Het Adelaarsnest werd op een heuvel gebouwd. Dit indrukwekkende gebouw is helemaal in marmer en heeft verschillende zwembaden en zelfs een landingsbaan voor helikopters. Het Chinese paleis bestaat uit pagodes, fonteinen en tuinen. Het Chinees paleis werd gebouwd door arbeiders die rechtstreeks uit China kwamen. Dit paleis werd gebouwd naar het model van het Nsele-paleis nabij Kinshasa. Deze twee residenties werden helemaal geplunderd toen het Mobutu-regime omver geworpen werd.
Gbadolite was vroeger een klein dorpje in het equatoriale woud en veranderde in een stad met moderne gebouwen en een internationale luchthaven. Mobutu bouwde er veel residentiële gebouwen voor de lokale bevolking. Het bekendste gebouw is het Bamboepaleis, ook wel het Versailles van de jungle genoemd. Dit echte kasteel in het hart van het regenwoud werd ontworpen door de Frans-Tunesische architect Olivier-Clément Cacoub. Het is daar dat Mobutu decadente recepties gaf en zijn vooraanstaande gasten ontving. Naast de twee bronzen luipaarden die de ingang bewaken, is er ook de buste van Mama Yemo en het familiegraf, en de Marie-la-Miséricorde-kapel met zijn imposante metalen kruis en zijn twaalf klokken. Tegenwoordig wordt dit kleine paradijs verslonden door de tijd en de natuur. De stad heeft herhaaldelijk plunderingen meegemaakt.
Dag 12: Terug naar Gemena
Terug naar Gemena vandaag, overnachting in het hotel.
Dag 13: Vlucht naar Kinshasa
Vlucht naar Kinshasa en afzetten bij het hotel. Einde van de rondleiding.
Prijs vanaf 5.499 usd pp (gebaseerd op een groep van 3 personen, 1.300 usd single supplement)
Prijs is inclusief:
– Professionele lokale gids
– Binnenlands ticket
– Vervoer
– Accommodatie
– Entree en activiteiten
Prijs is exclusief:
– Maaltijden en drank
– Tips en fooien
– Internationale vluchten
– Visum
Waarom kiezen voor Reizen Congo?
Wij zijn het enige lokale bureau met mens die daadwerkelijk ter plekke zijn, en naast een “verdwaalde Belgische expat”, bestaat ons team volledig uit Congolezen met een jaren ervaring in het veld. We werken nauw samen met de autoriteiten zoals het Ministerie van Toerisme, ICCN, maar ook het leger dat ons helpt om gevoelige gebieden te beveiligen. Onze tours gaan alleen door als aan alle veiligheidsvoorwaarden is voldaan en de benodigde toestemmingen zijn verleend en als we zo nodig groen licht hebben gekregen van de lokale autoriteiten/chefs.
Pas op voor reisbureaus die onze reisroutes kopiëren en onze tours voor een lagere prijs aanbieden. De meesten van hen zijn Oegandese of Rwandese operators die nog nooit in Congo zijn geweest en zonder kennis van het veld of een vergunning op het internet locals rekruteren om hun reizen te doen, dikwijls met desastreuze gevolgen, waarbij mensen gearresteerd of opgelicht worden en in het ergste geval komt er zelfs niemand opdagen.
