De Democratische Republiek Congo (Frans: République démocratique du Congo (RDC), ook bekend als Congo-Kinshasa, en voorheen Zaïre, is een land in Centraal-Afrika. Het is qua oppervlakte het op één na grootste land van Afrika (na Algerije ), en het elfde grootste ter wereld. Met een bevolking van ongeveer 92 miljoen is de Democratische Republiek Congo het dichtstbevolkte officieel Franstalige land ter wereld. Het is lid van de Verenigde Naties, de Non-Aligned Movement, Afrikaanse Unie en COMESA. Sinds 2015 is het oosten van DR Congo het toneel van een aanhoudend militair conflict in Kivu. De hoofdstad en grootste stad is Kinshasa, dat ook de dichtstbevolkte Franstalige stad ter wereld is.
Het grondgebied van de DRC, gecentreerd in het Congobekken, werd ongeveer 90.000 jaar geleden voor het eerst bewoond door Centraal-Afrikaanse verzamelaars en werd ongeveer 3000 jaar geleden bereikt door de Bantu-expansie. In het westen regeerde het koninkrijk Kongo van de 14e tot de 19e eeuw rond de monding van de rivier de Congo. In het noordoosten, midden en oosten regeerden de koninkrijken Azande, Luba en Lunda van de 16e en 17e eeuw tot de 19e eeuw.
In de jaren 1870, net voor het begin van de Scramble for Africa, werd de Europese verkenning van het Congobekken uitgevoerd, eerst geleid door Henry Morton Stanley onder de steun van Leopold II van België. Leopold verwierf formeel de rechten op het Congo-gebied tijdens de Conferentie van Berlijn in 1885 en verklaarde het land zijn privé-eigendom en noemde het de Congo-Vrijstaat. Tijdens de Vrijstaat dwong zijn koloniale militaire eenheid, de Force Publique, de lokale bevolking om rubber te produceren. Van 1885 tot 1908 stierven miljoenen Congolezen als gevolg van ziekte en uitbuiting. In 1908 stond Leopold, ondanks zijn aanvankelijke terughoudendheid, aan België de zogenaamde Vrijstaat af, die zo bekend werd als Belgisch Congo.
Congo werd op 30 juni 1960 onafhankelijk van België onder de naam Republiek Congo. De Congolese nationalist Patrice Lumumba werd verkozen tot eerste premier, terwijl Joseph Kasa-Vubu de eerste president werd. Tijdens de Congo-crisis kwam Joseph-Désiré Mobutu, die zichzelf later Mobutu Sese Seko noemde, officieel aan de macht door een staatsgreep en noemde het land Zaïre in 1971. Het land werd bestuurd als een dictatoriale eenpartijstaat, met zijn Volksbeweging van de Revolutie als de enige legale partij. Tegen het begin van de jaren negentig begon de regering van Mobutu te verzwakken. Destabilisatie in het oosten als gevolg van de Rwandese genocide van 1994 leidde tot een invasie van 1996 onder leiding van Rwanda, wat leidde tot de verdrijving van Mobutu in de Eerste Congo-oorlog het jaar daarop.
Laurent-Désiré Kabila werd toen de nieuwe president en veranderde de naam van het land in de Democratische Republiek Congo. Spanningen tussen president Kabila en de aanwezigheid van Rwandezen en Tutsi’s in het land leidden van 1998 tot 2003 tot de Tweede Congo-oorlog. Uiteindelijk raakten negen Afrikaanse landen en een twintigtal gewapende groepen betrokken bij de oorlog, waarbij 5,4 miljoen mensen omkwamen. De twee oorlogen hebben het land verwoest. Kabila werd op 16 januari 2001 vermoord door een van zijn lijfwachten en acht dagen later werd hij opgevolgd door zijn zoon Joseph, onder wie de mensenrechten in het land slecht bleven en frequente misbruiken omvatte, zoals gedwongen verdwijningen, marteling, willekeurige opsluiting en beperkingen van de burgerlijke vrijheden volgens NGO’s. Na de algemene verkiezingen van 2018, tijdens de eerste vreedzame machtsoverdracht sinds de onafhankelijkheid van het land, werd Kabila als president opgevolgd door Félix Tshisekedi, die sindsdien president is.
De Democratische Republiek Congo is buitengewoon rijk aan natuurlijke hulpbronnen, maar heeft geleden onder politieke instabiliteit, een gebrek aan infrastructuur, corruptie en eeuwenlange commerciële en koloniale winning en exploitatie met weinig wijdverbreide ontwikkeling. Naast de hoofdstad Kinshasa zijn de twee volgende grootste steden, Lubumbashi en Mbuji-Mayi, beide mijngemeenschappen. De grootste export van de DRC zijn ruwe mineralen, waarbij China in 2019 meer dan 50% van zijn export accepteerde. In 2019 stond het niveau van menselijke ontwikkeling van DR Congo op de 175e plaats van 189 landen door de Human Development Index. Sinds 2018 zijn ongeveer 600.000 Congolezen naar buurlanden gevlucht vanwege conflicten in het centrum en oosten van de DRC. Twee miljoen kinderen dreigen te verhongeren en door de gevechten zijn 4,5 miljoen mensen op de vlucht geslagen.
Vroege geschiedenis van Congo
Het geografische gebied dat nu bekend staat als de Democratische Republiek Congo werd al 90.000 jaar geleden bevolkt, zoals blijkt uit de ontdekking van de Semliki-harpoen in Katanda in 1988, een van de oudste harpoenen met weerhaken die ooit zijn gevonden en waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gebruikt om gigantische riviermeervallen te vangen.
Bantu-volkeren bereikten ergens in het eerste millennium voor Christus Centraal-Afrika en begonnen zich toen geleidelijk naar het zuiden uit te breiden. Hun verspreiding werd versneld door de toepassing van veeteelt en technieken uit de ijzertijd. De mensen die in het zuiden en zuidwesten woonden, waren foeragerende groepen, waarvan de technologie slechts minimaal gebruik van metaaltechnologieën omvatte. De ontwikkeling van metalen gereedschappen in deze periode zorgde voor een revolutie in de landbouw. Dit leidde tot de verplaatsing van de jager-verzamelaarsgroepen in het oosten en zuidoosten. De laatste golf van de Bantu-expansie was voltooid in de 10e eeuw, gevolgd door de oprichting van de Bantu-koninkrijken, waarvan de stijgende bevolking al snel ingewikkelde lokale, regionale en buitenlandse commerciële netwerken mogelijk maakte die voornamelijk handelden in slaven, zout, ijzer en koper.
Congo Vrijstaat (1877-1908)
De Belgische exploratie en administratie vonden plaats van de jaren 1870 tot de jaren 1920. Het werd voor het eerst geleid door Sir Henry Morton Stanley, die zijn verkenningen ondernam onder de sponsoring van koning Leopold II van België. De oostelijke regio’s van het pre-koloniale Congo werden zwaar verstoord door constante aanvallen, voornamelijk van Arabisch-Swahili-slavenhandelaren zoals de beruchte Tippu Tip, die Stanley goed kende.
Leopold had plannen voor wat Congo als kolonie zou worden. Leopold, die in zijn hoedanigheid van voorzitter van de frontorganisatie Association Internationale Africaine humanitaire doelstellingen bepleit, speelde in een opeenvolging van onderhandelingen in feite de ene Europese rivaal tegen de andere.
Leopold verwierf formeel de rechten op het Congo-gebied op de conferentie van Berlijn in 1885 en maakte het land tot zijn privé-eigendom. Hij noemde het de Congo Vrijstaat. Leopolds regime begon met verschillende infrastructuurprojecten, zoals de aanleg van de spoorlijn die van de kust naar de hoofdstad Leopoldstad (nu Kinshasa liep), die acht jaar in beslag nam. Bijna al deze infrastructuurprojecten waren bedoeld om het gemakkelijker te maken om de activa die Leopold en zijn medewerkers uit de kolonie konden halen, te vergroten.
In de Vrijstaat dwongen kolonisten de lokale bevolking om rubber te produceren, waarvoor de verspreiding van auto’s en de ontwikkeling van rubberbanden een groeiende internationale markt creëerden. De rubberverkoop leverde Leopold een fortuin op, die verschillende gebouwen in Brussel en Oostende liet bouwen om zichzelf en zijn land te eren. Om de rubberquota af te dwingen, werd het leger, de Force Publique, ingeschakeld en maakte van het afhakken van de ledematen van de inboorlingen een kwestie van beleid.
In de periode 1885-1908 stierven miljoenen Congolezen als gevolg van uitbuiting en ziekte. In sommige gebieden nam de bevolking dramatisch af – naar schatting hebben slaapziekte en pokken bijna de helft van de bevolking gedood in de gebieden rond de benedenloop van de Congostroom.
Het nieuws van de misstanden begon te circuleren. In 1904 kreeg de Britse consul in Boma in Congo, Roger Casement, de opdracht van de Britse regering om een onderzoek in te stellen. Zijn rapport, het Casement Report genaamd, bevestigde de beschuldigingen van humanitaire misstanden. Het Belgische parlement dwong Leopold II om een onafhankelijke onderzoekscommissie op te richten. De bevindingen bevestigden het rapport van Casement over misstanden en concludeerden dat de bevolking van Congo in deze periode “met de helft was verminderd”. Het is onmogelijk om precies te bepalen hoeveel mensen zijn omgekomen, omdat er geen nauwkeurige gegevens bestaan.
Belgisch Congo (1908-1960)
Op 18 oktober 1908 stemde het Belgische parlement voor de annexatie van Congo als Belgische kolonie. De uitvoerende macht ging naar de Belgische minister van koloniale zaken, bijgestaan door een Koloniale Raad (Conseil Colonial) (beiden gevestigd in Brussel). Het Belgische parlement oefende de wetgevende macht uit over Belgisch Congo. In 1923 verhuisde de koloniale hoofdstad van Boma naar Leopoldstad, zo’n 300 kilometer stroomopwaarts het binnenland in.
De overgang van Congo Vrijstaat naar Belgisch Congo was een breuk, maar ook een grote mate van continuïteit. De laatste gouverneur-generaal van de Congo-Vrijstaat, Baron Théophile Wahis, bleef in functie in Belgisch Congo en de meerderheid van Leopold II’s administratie met hem. Het openstellen van Congo en zijn natuurlijke en minerale rijkdommen voor de Belgische economie bleef de belangrijkste drijfveer voor koloniale expansie, maar andere prioriteiten, zoals gezondheidszorg en basisonderwijs, wonnen langzaam aan belang.
Koloniale bestuurders regeerden over het gebied en er bestond een dubbel rechtssysteem (een systeem van Europese rechtbanken en een andere van inheemse rechtbanken, tribunaux indigènes). Inheemse rechtbanken hadden slechts beperkte bevoegdheden en bleven onder de stevige controle van het koloniale bestuur.
Op haar hoogtepunt telde de Force Publique ongeveer 19.000 Congolese soldaten, aangevoerd door 420 Belgische officieren. Uit gegevens blijkt dat in 1936 728 Belgische bestuurders de kolonie bestuurden. De Belgische autoriteiten stonden geen enkele politieke activiteit toe in Congo en de Force Publique, een plaatselijk gerekruteerd leger onder Belgisch bevel, sloeg elke poging tot opstand neer.
De Belgische bevolking van de kolonie steeg van 1.928 in 1910 tot bijna 89.000 in 1959.
Belgisch Congo was direct betrokken bij de twee wereldoorlogen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) veranderde een aanvankelijke impasse tussen de Force Publique en het Duitse koloniale leger in Duits Oost-Afrika (Tanganyika) in een open oorlog met een gezamenlijke Anglo-Belgisch-Portugese invasie van Duits koloniaal grondgebied in 1916 en 1917 tijdens de eerste Oost-Afrikaanse campagne. De Force Publique behaalde een opmerkelijke overwinning toen het in september 1916 onder bevel van generaal Charles Tombeur na hevige gevechten Tabora binnentrok.
Na 1918 werd België beloond voor de deelname van de Force Publique aan de Oost-Afrikaanse campagne met een mandaat van de Volkenbond over de voorheen Duitse kolonie Ruanda-Urundi. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vormde Belgisch Congo een cruciale bron van inkomsten voor de Belgische regering in ballingschap in Londen, en de Force Publique nam opnieuw deel aan geallieerde campagnes in Afrika. Belgisch-Congolese troepen onder bevel van Belgische officieren vochten met name tegen het Italiaanse koloniale leger in Ethiopië in Asosa, Bortaï en Saïo onder generaal-majoor Auguste-Eduard Gilliaert tijdens de tweede Oost-Afrikaanse veldtocht.
Onafhankelijkheid (1960)
In mei 1960 won een groeiende nationalistische beweging, de Mouvement National Congolais (MNC) onder leiding van Patrice Lumumba, de parlementsverkiezingen. Patrice Lumumba werd op 24 juni 1960 de eerste premier van de Democratische Republiek Congo, toen bekend als de Republiek Congo. Het parlement verkoos Joseph Kasavubu tot voorzitter van de partij Alliance des Bakongo (ABAKO). Andere partijen die naar voren kwamen waren de Parti Solidaire Africain (PSA) onder leiding van Antoine Gizenga en de Parti National du Peuple (PNP) onder leiding van Albert Delvaux en Laurent Mbariko.
Belgisch Congo werd op 30 juni 1960 onafhankelijk onder de naam “République du Congo”. Aangezien de naburige Franse kolonie Midden-Congo (Moyen Congo) ook de naam “Republiek Congo” koos bij het bereiken van zijn onafhankelijkheid, zijn de twee landen beter bekend als “Congo-Léopoldville” en “Congo-Brazzaville”, naar hun hoofdsteden .
Kort na de onafhankelijkheid kwam de Force Publique in opstand en op 11 juli voerden de provincie Katanga (onder leiding van Moïse Tshombe) en Zuid-Kasai een afscheidingsstrijd tegen de nieuwe leiding. De meeste van de 100.000 Europeanen die na de onafhankelijkheid waren achtergebleven, ontvluchtten het land, wat de weg vrijmaakte voor Congolezen om de Europese militaire en administratieve elite te vervangen. Op 5 september 1960 ontsloeg Kasavubu Lumumba uit zijn ambt. Lumumba verklaarde de actie van Kasavubu ongrondwettelijk en er ontstond een crisis tussen de twee leiders.
Op 14 september zette kolonel Joseph Mobutu, met de steun van de VS en België, Lumumba uit zijn ambt. Op 17 januari 1961 werd hij overgedragen aan de Katangese autoriteiten en geëxecuteerd door Katangese troepen onder leiding van België. Een onderzoek door het Belgische parlement in 2001 wees uit dat België “moreel verantwoordelijk” was voor de moord op Lumumba, en het land heeft sindsdien officieel zijn excuses aangeboden voor zijn rol bij zijn dood.
Te midden van wijdverbreide verwarring en chaos werd een tijdelijke regering geleid door technici. De afscheiding eindigde in januari 1963 met de hulp van VN-troepen. Verschillende kortstondige regeringen, van Joseph Ileo, Cyrille Adoula en Moise Kapenda Tshombe, namen het roer snel over.
Lumumba had eerder Joseph Mobutu aangesteld als stafchef van het nieuwe Congo-leger, Armée Nationale Congolaise (ANC). Mobutu profiteerde van de leiderschapscrisis tussen Kasavubu en Tshombe en kreeg genoeg steun binnen het leger om een staatsgreep te plegen. Met financiële steun van de Verenigde Staten en België betaalde Mobutu zijn soldaten privé. De afkeer van de westerse mogendheden tegen het communisme en de linkse ideologie beïnvloedde hun beslissing om Mobutu’s zoektocht te financieren om Kasavubu en Lumumba te neutraliseren door middel van een staatsgreep bij volmacht. Een grondwettelijk referendum het jaar voor Mobutu’s staatsgreep van 1965 leidde ertoe dat de officiële naam van het land werd veranderd in ‘Democratische Republiek Congo’. In 1971 veranderde Mobutu de naam opnieuw, dit keer in “Republiek Zaïre”.
Mobutu (1965 – 1997)
De nieuwe president had de onwankelbare steun van de Verenigde Staten vanwege zijn verzet tegen het communisme; de VS geloofden dat zijn regering zou dienen als een effectief tegenwicht tegen communistische bewegingen in Afrika. Er kwam een eenpartijenstelsel en Mobutu riep zichzelf uit tot staatshoofd. Hij hield periodiek verkiezingen waarin hij de enige kandidaat was. Hoewel relatieve vrede en stabiliteit werden bereikt, maakte de regering van Mobutu zich schuldig aan ernstige mensenrechtenschendingen, politieke repressie, een persoonlijkheidscultus en corruptie.
Tegen het einde van 1967 had Mobutu met succes zijn politieke tegenstanders en rivalen geneutraliseerd, hetzij door ze in zijn regime op te nemen, ze te arresteren of ze anderszins politiek machteloos te maken. van het kantoor om de controle te behouden. De dood van Kasa-Vubu in april 1969 zorgde ervoor dat niemand met geloofsbrieven van de Eerste Republiek zijn heerschappij kon betwisten. Tegen het begin van de jaren zeventig probeerde Mobutu Zaïre te laten gelden als een leidende Afrikaanse natie. Hij reisde vaak over het continent, terwijl de regering zich mondiger maakte over Afrikaanse kwesties, met name die met betrekking tot de zuidelijke regio. Zaïre heeft semi-klantenrelaties opgebouwd met verschillende kleinere Afrikaanse staten, met name Burundi, Tsjaad en Togo.
Corruptie werd zo gewoon dat de term “le mal Zairois” of “Zaïrese ziekte”, wat grove corruptie, diefstal en wanbeheer betekent, werd bedacht, naar verluidt door Mobutu zelf. Internationale hulp, meestal in de vorm van leningen, verrijkte Mobutu, terwijl hij de nationale infrastructuur, zoals wegen, liet verslechteren tot slechts een kwart van wat er in 1960 had bestaan. Zaïre werd een kleptocratie toen Mobutu en zijn medewerkers overheidsgeld verduisterden.
In een campagne om zich te identificeren met het Afrikaanse nationalisme, die op 1 juni 1966 begon, hernoemde Mobutu de steden van het land: Leopoldstad werd Kinshasa (het land was nu Congo-Kinshasa), Stanleyville werd Kisangani, Elisabethville werd Lubumbashi en Coquilhatville werd Mbandaka. Deze hernoemingscampagne werd in de jaren zeventig voltooid.
In 1971 hernoemde Mobutu het land de Republiek Zaïre, de vierde naamsverandering in elf jaar en de zesde in het algemeen. De rivier de Congo werd omgedoopt tot de rivier de Zaïre.
In de jaren zeventig en tachtig werd hij verschillende keren uitgenodigd om de Verenigde Staten te bezoeken, waar hij de Amerikaanse presidenten Richard Nixon, Ronald Reagan en George H.W. Bush ontmoette. Na de ontbinding van de Sovjet-Unie bekoelden de Amerikaanse betrekkingen met Mobutu, omdat hij niet langer nodig werd geacht als bondgenoot van de Koude Oorlog. Tegenstanders in Zaïre voerden de eisen voor hervormingen op. Deze sfeer droeg ertoe bij dat Mobutu in 1990 de Derde Republiek uitriep, waarvan de grondwet de weg zou moeten effenen voor democratische hervormingen. De hervormingen bleken grotendeels cosmetisch te zijn. Mobutu bleef aan de macht totdat de strijdkrachten hem in 1997 dwongen te vluchten. “Van 1990 tot 1993 faciliteerden de Verenigde Staten Mobutu’s pogingen om politieke veranderingen te kapen”, schreef een academicus, en “hielpen ook de opstand van Laurent-Desire Kabila die de regering omver wierp. Mobutu-regime.”
In september 1997 stierf Mobutu in ballingschap in Marokko.
Burgeroorlogen
In 1996, na de Rwandese burgeroorlog en genocide en de opkomst van een Tutsi-geleide regering in Rwanda, vluchtten Rwandese Hutu-milities (Interahamwe) naar het oosten van Zaïre en gebruikten vluchtelingenkampen als basis voor invallen tegen Rwanda. Ze werkten samen met de Zaïrese strijdkrachten (FAZ) om een campagne te lanceren tegen Congolese etnische Tutsi’s in het oosten van Zaïre.
Een coalitie van Rwandese en Oegandese legers viel Zaïre binnen om de regering van Mobutu omver te werpen en uiteindelijk om de minerale rijkdommen van Zaïre te controleren, waarmee de Eerste Congo-oorlog begon. De coalitie sloot zich aan bij enkele oppositiefiguren, geleid door Laurent-Désiré Kabila, en werd de Alliantie van Democratische Krachten voor de Bevrijding van Congo (AFDL). In 1997 vluchtte Mobutu en Kabila marcheerde Kinshasa binnen, riep zichzelf uit tot president en veranderde de naam van het land in de Democratische Republiek Congo.
Kabila verzocht later om buitenlandse strijdkrachten terug te keren naar hun eigen land. Hij maakte zich zorgen dat de Rwandese officieren die zijn leger leiden, plannen maakten om het presidentschap te geven aan een Tutsi die rechtstreeks zou rapporteren aan de Rwandese president, Paul Kagame. Rwandese troepen trokken zich terug in Goma en lanceerden een nieuwe door Tutsi geleide militaire rebellenbeweging genaamd Rassemblement Congolais pour la Democratie (RCD) om Kabila te bestrijden, terwijl Oeganda de aanzet gaf tot de oprichting van een nieuwe rebellenbeweging genaamd de Beweging voor de Bevrijding van Congo (MLC), onder leiding van de Congolese krijgsheer Jean-Pierre Bemba. De twee rebellenbewegingen, samen met Rwandese en Oegandese troepen, begonnen de Tweede Congo-oorlog door het leger van de DRC aan te vallen in 1998. Angolese, Zimbabwaanse en Namibische legers gingen de vijandelijkheden binnen aan de zijde van de regering.
Kabila werd in 2001 vermoord. Zijn zoon Joseph Kabila volgde hem op en riep op tot multilaterale vredesbesprekingen. VN-vredeshandhavers, MONUC, nu bekend als MONUSCO, arriveerden in april 2001. In 2002 en 2003 kwam Bemba tussenbeide in de Centraal-Afrikaanse Republiek namens haar voormalige president, Ange-Félix Patassé. De gesprekken leidden tot een vredesakkoord waarbij Kabila de macht zou delen met voormalige rebellen. In juni 2003 hadden alle buitenlandse legers, behalve die van Rwanda, zich teruggetrokken uit Congo. Tot na de verkiezingen werd een overgangsregering ingesteld. De kiezers keurden een grondwet goed en op 30 juli 2006 hield de DRC zijn eerste meerpartijenverkiezingen. Dit waren de eerste vrije nationale verkiezingen sinds 1960, die volgens velen het einde zouden betekenen van het geweld in de regio. Een geschil over de verkiezingsuitslag tussen Kabila en Jean-Pierre Bemba mondde uit in een totale strijd tussen hun aanhangers in de straten van Kinshasa. MONUC nam de controle over de stad over. In oktober 2006 vond een nieuwe verkiezing plaats, die Kabila won, en in december 2006 werd hij beëdigd als president.
Conflicten 2018 – Nu
Kivu-conflict
Laurent Nkunda, liep samen met troepen die loyaal waren aan hem over en vormde het Nationaal Congres voor de Verdediging van het Volk (CNDP), dat een gewapende opstand tegen de regering begon: het Kivu-conflict. Ze worden verondersteld opnieuw door Rwanda te worden gesteund als een manier om de Hutu-groep: de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR) aan te pakken. In maart 2009, na een deal tussen de DRC en Rwanda, trokken Rwandese troepen de DRC binnen en arresteerden Nkunda en mochten ze FDLR-militanten achtervolgen. Het CNDP ondertekende een vredesverdrag met de regering waarin het ermee instemde een politieke partij te worden en zijn soldaten te integreren in het nationale leger in ruil voor de vrijlating van zijn gevangengenomen leden. In 2012 kwamen Bosco Ntaganda, de leider van de CNDP, en troepen die loyaal aan hem waren, in opstand en vormden de rebellenleger 23 March Movement, die beweerde dat de regering het verdrag had geschonden.
In de resulterende opstand van M23 veroverde M23 in november 2012 kort de provinciale hoofdstad Goma. Buurlanden, met name Rwanda, zijn beschuldigd van het bewapenen van rebellengroepen en het gebruik ervan als volmachten om controle te krijgen over het land dat rijk is aan hulpbronnen, een beschuldiging die zij ontkennen. In maart 2013 heeft de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties de United Nations Force Intervention Brigade gemachtigd om gewapende groepen te neutraliseren. Op 5 november 2013 verklaarde M23 een einde aan haar opstand.
Bovendien gleed de Mai-Mai, gecreëerd door Laurent Kabila, in het noorden van Katanga uit de controle van Kinshasa, waarbij Mai Mai Kata Katanga van Gédéon Kyungu Mutanga kortstondig de provinciale hoofdstad Lubumbashi binnenviel in 2013 en 400.000 ontheemden in de provincie vanaf 2013. In het noordoosten verhuisde het LRA van Joseph Kony in 2005 van hun oorspronkelijke bases in Oeganda en Zuid-Soedan naar DR Congo en zette het kampen op in het Garamba National Park.
In 2009 meldde The New York Times dat mensen in Congo nog steeds stierven met een geschatte 45.000 per maand – schattingen van het aantal dat is omgekomen door het lange conflict variëren van 900.000 tot 5.400.000. Het dodental is te wijten aan wijdverbreide ziekte en hongersnood; uit rapporten blijkt dat bijna de helft van de overleden personen kinderen onder de vijf jaar zijn. Er zijn regelmatig meldingen geweest van gewapende lieden die burgers vermoorden, van de vernieling van eigendommen, van wijdverbreid seksueel geweld, waardoor honderdduizenden mensen hun huizen moesten ontvluchten, en van andere schendingen van de humanitaire en mensenrechtenwetgeving. Uit een onderzoek bleek dat elk jaar meer dan 400.000 vrouwen worden verkracht in de Democratische Republiek Congo. In 2018 en 2019 rapporteerde Congo ook de hoogste niveaus van seksueel geweld ter wereld.
De oorlog in Congo wordt omschreven als de bloedigste oorlog sinds de Tweede Wereldoorlog. Op 8 december 2017 kwamen veertien VN-soldaten en vijf Congolese reguliere soldaten om het leven bij een aanval van de rebellen in Semuliki op het grondgebied van Beni. Men dacht dat de rebellen de geallieerde democratische strijdkrachten waren. VN-onderzoeken bevestigden die agressor bij de aanslag in december.
Volgens Human Rights Watch en de aan de New York University gevestigde Congo Research Group hebben gewapende troepen in de oostelijke regio van Kivu in de DRC tussen juni 2017 en juni 2019 meer dan 1.900 burgers gedood en minstens 3.300 mensen gekidnapt.
Anti-overheidsprotesten
In 2015 braken grote protesten uit in het hele land en eisten demonstranten dat Joseph Kabila aftrad als president. De protesten begonnen nadat het Congolese lagerhuis een wet had aangenomen die, als het ook door het Congolese hogerhuis zou worden aangenomen, Kabila aan de macht zou houden in ieder geval totdat er een nationale volkstelling werd gehouden (een proces dat waarschijnlijk meerdere jaren zou duren en daarom hem aan de macht is na de geplande verkiezingen van 2016, waaraan hij grondwettelijk is uitgesloten van deelname).
Dit wetsvoorstel wed aangenomen; het werd echter ontdaan van de bepaling die Kabila aan de macht zou houden totdat er een volkstelling plaatsvond. Er zou een volkstelling moeten plaatsvinden, maar deze is niet langer gebonden aan wanneer de verkiezingen plaatsvinden. In 2015 stonden eind 2016 verkiezingen op het programma en een ijle vrede in Congo.
Op 27 november vertelde de Congolese minister van Buitenlandse Zaken Raymond Tshibanda aan de pers dat er geen verkiezingen zouden worden gehouden in 2016, na 20 december, het einde van de ambtstermijn van president Kabila. Op een conferentie in Madagaskar zei Tshibanda dat de regering van Kabila “verkiezingsexperts had geraadpleegd” uit Congo, de Verenigde Naties en elders, en dat “besloten is dat de kiezersregistratie op 31 juli 2017 zal eindigen en dat de verkiezingen plaatsvinden in april 2018.” Op 20 december braken er protesten uit in het land, toen Kabila’s ambtstermijn afliep. In het hele land werden tientallen demonstranten gedood en honderden gearresteerd.
Tshisekedi
Op 30 december werden de algemene verkiezingen van de Democratische Republiek Congo, 2018 gehouden. Op 10 januari 2019 maakte de kiescommissie oppositiekandidaat Félix Tshisekedi bekend als winnaar van de presidentsverkiezingen en op 24 januari werd hij officieel beëdigd als president. Er waren echter wijdverbreide vermoedens dat de resultaten waren gemanipuleerd en dat er een deal was gesloten tussen Tshisekedi en Kabila. De katholieke kerk zei dat de officiële resultaten niet overeenkwamen met de informatie die haar verkiezingswaarnemers hadden verzameld. De regering had de stemming in sommige gebieden ook “uitgesteld” tot maart, daarbij verwijzend naar de ebola-uitbraak in Kivu en het aanhoudende militaire conflict. Dit werd bekritiseerd omdat deze regio’s bekend staan als bolwerken van de oppositie. In augustus 2019, zes maanden na de inauguratie van Félix Tshisekedi, werd een coalitieregering aangekondigd.
Een grote uitbraak van mazelen in het land kostte in 2019 bijna 5.000 doden. De ebola-uitbraak van 2018 eindigde in juni 2020, die in 2 jaar tijd 2.280 doden had veroorzaakt. Een andere, kleinere ebola-uitbraak in de Équateur-provincie begon in juni 2020, waarbij uiteindelijk 55 doden vielen. De wereldwijde COVID-19-pandemie bereikte ook de Democratische Republiek Congo in maart 2020, met een vaccinatiecampagne die begon op 19 april 2021.
De politieke bondgenoten van voormalig president Joseph Kabila, die in januari 2019 aftrad, behielden de controle over de belangrijkste ministeries, de wetgevende macht, de rechterlijke macht en de veiligheidsdiensten. President Felix Tshisekedi slaagde er echter in zijn greep op de macht te versterken. In een reeks bewegingen won hij meer wetgevers en kreeg hij de steun van bijna 400 van de 500 leden van de Nationale Assemblee. De pro-Kabila-sprekers van beide kamers van het parlement werden gedwongen te vertrekken. In april 2021 werd de nieuwe regering gevormd zonder de aanhangers van Kabila.
Op 22 april 2021 resulteerden ontmoetingen tussen de Keniaanse president Uhuru Kenyatta en de president van de DRC, Felix Tshisekedi, in nieuwe overeenkomsten die de internationale handel en veiligheid (terrorismebestrijding, immigratie, cyberbeveiliging en douane) tussen de twee landen vergroten.
